Ａｕｓｔｒａｌｉａ vol.２ 「 Staying ＠ ☆☆☆☆ Youth Hostel 」

　旅先での宿探しは、旅そのものを構成する一部。　ほとんどの場合において、出来るだけ安い宿を探すことになるのが、お金に限りのある個人旅行者たちの日常だ。　たとえ一晩だけだとしても出来るだけ安く、また良い環境の宿を求め彷徨い歩いたりもする。　もちろん、時には値切ったり、時にはボラたり。　時には、ノミやダニにやられたり、時には蚊に悩まされたり、、、

　しっかりとした個人旅行者用の宿が整っていない国々では、わざわざ持参したガイドブックも役には立たない。

　バスや列車を降りた途端に、客引きに囲まれたりもしばしばで、その中で良さそうな宿の臭いを嗅ぎ分けて、更に自分の目で部屋やバス・トイレを確認した後、、、　やっとその日の宿を確保出来たり、出来なかったり、、、　そんな時、一番頼りになるのが、同じ旅行者との情報交換にて得られる安宿情報なのだが、それも旅行者がよく行くときのみしか有効ではなく、旅行者がひいきにしていた宿が、一転して「　ボリ宿　」すなわち個人旅行者の敵になったりもする。

　今まではそんなことばっかりだった。



　しかし、ここオーストラリアに来て、僕自身の宿事情は一転してしまった。

　というのも、、、　この国は、個人旅行者用に必要な全てが完璧というか、想像以上に整っているのだ。　これほどの国は、今まで行った六十数カ国の中でもダントツで一番だ。　それは、宿だけの話ではなくて、移動や各種ツアー・アクティビティーなどを含んだ、、、




　僕は Youth Hostel ユースホステルに泊まることにしていた。　というのも、YHというのは、キチンとした基盤、つまり運営がしっかりしているので、その点で他の数ある安宿を押しのけて僕の信用を勝ち取ったのだ。

　実際、オーストラリアにはたくさんのYHが存在していて、ほとんど何処の街に行っても存在している。　更に、他のライバル宿組織たちとの競争力を高める為か、次の目的地での宿の予約も無料で手伝ってくれる。　そして、YHの会員になるといろいろと割引が効いたりする。　実際、僕はオーストラリアを周遊するに当って購入したバスの周遊券は１０％OFFになった。　

　今までYHに泊まったことは何度かあった。　特にヨーロッパでは個人旅行者の間ではかなり一般的で、その発祥地であるドイツにはたくさんある。　宿そのものや、キッチンやバス・トイレ等の設備もなかなかのものだった。　「　清潔　」というのが、値段や立地条件よりも先に来るのが僕の印象だ。　僕の中での「　宿ランク　」では、かなり上位にくるのはまず間違いない。

　しかし、ここオーストラリアのYHは格別だ。　格段に良いのだ。　初めて泊まったのは、もちろんシドニーのCentral YH。　空港からのシャトルバスが、そのYHすぐ横にある中央駅に寄るからで、飛行機で一晩過ごした身としては一日目から宿探しでハッスルしたくはなかったからだ。



　中央駅に到着後、早々にYHに向かって僕は驚いた、、、　その大きさに！　大きなビルそのものが一つのYHになっているのだ。　そう言えば、ガイドブックに５００ベッドの巨大なYHって書いてあったのを思い出した。　それにしても、威風堂々とした構えだ。

　チェックイン。

　まずはYHの会員になって、一通りの説明を受けて手渡されたカードを見てまた驚いた、、、　カードキーなのだ！　そんな宿に泊まったのは一体いつ以来なのか思い出せなかった。　というか、YHなのにカードキーを採用していること事態が一番の驚きだった。　このYHの各部屋や主要な施設へのアクセスは全てこのカードキーが無くてはならないのだ。　この５００ベッドもある巨大な建物の！！














　YHの設備は何処も同じと言えば、正直同じなのだと思う。

　しかし、その質がここでは明らかに違うようだった。　まずエレベーターが三基もある。　部屋そのものは至って普通の部屋だったが、シャワーやトイレも簡素な作りながらしっかりとしていた。　非常に清潔なのだ。　床や壁の白さが眩い程だったのは気のせいだろうか？

　そして、レストラン兼カフェはもちろんのこと、日本では業務用サイズの巨大な冷蔵庫が８個とガスコンロを１２口も備えた利用可能なキッチンや、各階に乾燥機とアイロン付きのランドリー、インターネットの設備に、YHの運営する旅行代理店、ミニスーパーマーケット、ナイトバー、おまけに屋上にプールまである、、、

　聞けば、この Central YH は数あるオーストラリアのYHの中でも「　五つ星　」なのだそうだ。　納得。　ちなみに泊まった六人部屋の一泊の料金は、、、　A＄３０（＝約２６００円）。 　さて、それが高いのか、安いのか、、、

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